虽时隔十余年，惊蛰仍记忆犹新，因为这段往事实在太过离奇。
蒲柳般的春儿娘本是位大家小姐，无奈十五六岁时家道中落。她父亲无奈便把满腹才华的她送到隔壁一家姓石的人家做丫鬟。这石家夫人素知她贤良，便待她如亲姐妹一般，几年光阴倒也过得不比做小姐的时候差了多少。
二十岁那年，那石家主人出外踏青归在途中救了个落第书生回来。这书生也不知得罪了什么恶人，已被害的奄奄一息。石家主人见这书上可怜便将他带回，还嘱咐一向心细的她来照顾。结果那书生在石家一住便是半年，经过她的悉心照顾，伤势算是痊愈。可那石家人却没人知道他二人日久生情，已是珠胎暗结。
就在她等待那书生归家禀明父母婚姻之事时，石家突如其来的被一场夜火付之一炬。而她醒来之后却发现自己昏睡在荒野之中，算是逃过一劫。当时她父母已逝，无处可去的她便结庐在石家旧址之上，更在那里生下了女儿春儿。时间一过便是六载，那书生依旧杳无音信。自此她便觉得众乡邻所议的是书生害的石家的言论并不是空穴来风，加之早已心灰意冷便认定所托非人，携着女儿搬离石家旧址。
她这一走，便来到北国盈都。为了养育春儿便继续做人帮佣。换了几家东主之后，她进了当时的锦王府。那王府女主人白氏王妃性情温婉，见她一人独自抚养女儿，便每每多加照顾。
一日闲谈之中，她说起自己曾在一户石姓人家做过丫鬟。那王妃便笑着说道自己皇兄当今圣上曾流落民间，便是姓石。
可半月之后，锦王不知所犯何事竟落得个全府被斩，可怜那王妃已怀有月余身孕。但鬼使神差的她又平安无事。
两桩奇事，不得不让她怀疑与那书生有关。他虽不曾害她，但他杀人纵火，权势通天，令她不寒而栗，遂带着女儿连夜乔装逃出北国盈都。
兵荒马乱之际，她一弱女子一路之上备受欺凌。一次临死之时，被惊蛰父亲救起，怜她母女孤苦便带回柳家。其间，惊蛰父亲亦问起她家在何处，她只是推脱不言，再后来便不再过问。至此，她母女在柳家一住就是十年。
她晚年身体不好，或许是感念时日所剩不多，便将这段离奇往事说与惊蛰父亲，报他收留之恩。月余之后，她便长辞人世了。
惊蛰看着墙上的画卷，思酌良久，一个大胆的想法酝酿而生，只等那南宫炽前来。
掌灯时分，那南宫炽果真前来，笑着说道要给惊蛰一个好消息。
惊蛰心知他所谓的好消息，无非就是找到小年他们的下落。她心下一沉，只装作充耳不闻的样子。笑着说道，“为了换皇上的好消息，不如我先拿个有意思的故事跟你换吧。”
南宫炽一听惊蛰要与他说故事，便笑将起来，说道，“大难临头，还有兴致说故事。好吧，你便说说，朕也好久没听故事了。”
惊蛰面上含笑，清清嗓子说道，“这故事其实还就发生在你们北国。”
“你且说吧，朕洗耳恭听。若说的好，朕有赏。”南宫炽抬手示意她说下去。
“话说，二十四五年前，北国的最北边有位石姓人家。这石家虽不说是富甲一方，但也算是殷实之家。”此时惊蛰站在暗处，身在亮处的南宫炽的表情看的一清二楚，顿了一顿，她又续道，“这石家主人不擅商，不擅农，却凭着一副帝王般的尊贵之像，菩萨心肠做着佃户的营生，倒也让十里八村的感怀敬仰。”
惊蛰口中说，眼观色。感觉这南宫炽一听到石姓人家，神色一凛，便继续说道，“我似乎说偏了，我说的故事其实是他家一个丫鬟的事。”
“一个丫鬟的事?你说吧。”南宫炽站起身来，踱步走到窗边。
惊蛰清嗓续道，“这个丫鬟一日被她主人叫去，说是西厢房之内躺着一个快要死的书生，让她去服侍。那丫鬟听后，便没说什么就去了。当她走进西厢房的时候，一股恶臭扑鼻而来，其实就是那书生身上腐肉所发出的。这个丫鬟也跟她主人一样，是个菩萨心肠，当下便挽袖洗手，生火烧水，然后替他割去身上烂肉。一番忙碌，就过了吃晚饭的时间。”
“后来那书生好了吗？”南宫炽问道，声音轻颤。
“就这样，那名丫鬟每天都这般衣不解带的照顾他。三个月以后，书生就能下床走路了。”惊蛰看着那墙上画卷徐徐说道，“一天，他来到丫鬟的房间看到墙壁之上的画非常喜欢。便同那丫鬟议起琴棋书画来，每晚都秉烛夜谈到很久。就这样又过了一个月，落难的书生发现他爱上了这个极有修养又救他性命的女人，寂寞的丫鬟也发现她爱上了这个遭遇悲惨又谈吐不凡的男人。于是，两人干柴烈火般的在一起了。”
“后来那书生娶她了吗？”南宫炽紧着下巴问道。
“后来那书生走了，临走的时候带走了丫鬟的画。再后来，石家走水，家里被烧得一干二净，人也全都死了。”惊蛰哀叹一声，续道，“可那丫鬟却活了下来，并发现自己怀了书生的孩子，她怕他回来找不到她，便在石家旧址结庐而居，一住就是六年，可那书生始终没有再回来过。其间，她听到风语说那把火就是书生所为，她怎么也不信。后来，为了生计，她便离开那里带着女儿来到盈都。”
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